El diseño circular como respuesta a las necesidades del planeta y de la sociedad

Jul 04, 2023 por Sofía Garín

¿Qué implica que un diseño sea circular? ¿Cuál es la diferencia con un diseño sostenible? ¿Qué tienen estos conceptos que hacen que no paremos de escucharlos? Intentaremos contestar a todas estas preguntas que surgen cuando mencionamos: Diseño Circular.

La palabra sostenibilidad, o circularidad aparece cada día más a menudo en cualquier conversación, ya sea personal o profesional. Lo cierto es que nos encontramos ante una situación crítica, tanto a nivel económico como a nivel medioambiental, y ante situaciones críticas, nacen pensamientos y estrategias disruptivas para plantear soluciones a los retos, entre estas soluciones se encuentran soluciones bajo el paraguas de la ecoinnovación.

¿Pero es el diseño circular realmente algo innovador? El diseño circular nace de la economía circular, la cual propone estrategias y metodologías que nos alejen de los modelos productivos y de consumo actuales y lineales.

El diseño circular nace de la economía circular, con el objetivo de repensar los productos y servicios que se general o que ya existen para reducir el impacto ambiental de los mismos; busca cerrar el ciclo de vida de los productos y mantener los recursos en uso durante el mayor tiempo posible.

Esto realmente no es tan nuevo, ¿te has fijado alguna vez en las marcas en el vidrio de las botellas de agua o cerveza que te bebes en un bar? Eso es porque desde hace años, se recogen, higienizan y reutilizan. ¿Te acuerdas de cuándo llevabas tus zapatos a poner tapas y reparar al zapatero de debajo de casa porque eran reparables? ¡Eso era porque repararlos era más económico que comprar unos nuevos y además se podían reparar con facilidad! ¿Te acuerdas de cuándo comprabas la goma de la cafetera moka y funcionaba de nuevo como nueva y te aguantaba 3 años más? Eso era alargar la vida útil de aquel producto por el que tenías un gran apego.

diseño circular

Estrategias y objetivos de la economía circular

Todas estas son estrategias de diseño circular: La reutilización, el diseño modular, el diseño para la reparación, el diseño preventivo… todas y cada una son acciones concretas aplicadas desde el diseño, que permiten conseguir los objetivos clave de la economía circular:

  1. Evitar el consumo de recursos y conservar al máximo los existentes.
  2. Alargando la vida útil de los productos alargando su ciclo de vida.
  3. Cerrar el ciclo de vida a través de la elección adecuada de materiales y su correcta recuperación.
  4. Evitar la generación de residuos.
  5. Disminuir el impacto ambiental.
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Ilustración 1: ciclos regenerativos, diagrama de la mariposa de la Ellen Mc Arthur Foundation

Ahora entonces igual te estás preguntando, si esto ya se hacía antes, ¿dónde está la innovación en el diseño circular actual y cómo lo estamos aplicando las diseñadoras y diseñadores?

Actualmente hablamos de visión sistémica, lo cual incluye el rediseño de los modelos de negocio, el rediseño de productos y el rediseño de servicios (product-service-system). Hasta ahora, los modelos de consumo y de fabricación se han basado en modelos de negocio absolutamente lineales (producir, usar y tirar) y hoy en día, estos modelos están colgando de un hilo debido a su gran dependencia de mercados globalizados y de materias primas que escasean (¿sabías que hay más oro en los vertederos y en nuestros móviles que en las minas?).

Si a esto le sumamos hábitos de sobreconsumo y el alto crecimiento de población humana, nos encontramos con que, por ejemplo, este año, a 12 de mayo, España había agotado todos los recursos destinados para su población para todo el 2023.

El diseño circular plantea abordar estos retos para precisamente, evitar el agotamiento de recursos analizando e innovando en lo que llamamos cadenas de valor.

Como en cualquier método de diseño, el diseño circular incluye las 4 grandes fases, normalmente vinculadas al Doble Diamond (British Design Council en 2005): analizar, identificar, idear/repensar e implementar.

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Ilustración 2: The model of Human Centered Design (IDEO, 2015)

Con todo ello, como diseñadoras y diseñadores tenemos que poner gran esfuerzo en la parte de ideación para ser capaces de innovar y repensar qué modelos de negocio podemos generar que puedan proporcionar las soluciones a las necesidades de la ciudadanía, pero que no impliquen sacrificar la sostenibilidad del planeta.

Para ello, es fundamental no olvidarnos de hacer una investigación completa que abarque metodologías que incluyan a los usuarios y usuarias: diseño participativo o user-centered design, con el objetivo de poder conocer, comprender y entender los nuevos contextos y necesidades.

Es aquí donde, a través de una buena capacidad analítica, podremos detectar oportunidades de mejora, y a través de una capacidad creativa, tendremos la capacidad de innovar y crear soluciones que traigan un valor añadido al mercado.

Por ejemplo, hoy en día la vida reside principalmente en las ciudades, en las cuales hay una gran movilidad por la inestabilidad en la situación de vivienda, esto implica mudanzas constantes, una persona en esta situación necesita comodidad y versatilidad en su mobiliario y posiblemente también en su medio de transporte, así han nacido soluciones como las motos y bicis compartidas, empresas de alquiler y de segunda mano de ropa o mobiliario.

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Ilustración 3: Sistema de uso de bici compartida, Ayuntamiento de Barcelona

Nuestra responsabilidad como ciudadanos y como diseñadoras y diseñadores:

Como parte de la ciudadanía tenemos grandes responsabilidades a la hora de elegir qué y cómo lo consumimos dado que de esta manera podemos modelar la oferta y demanda del mercado, pero durante las ocho horas al día que trabajamos, podemos llegar a tener mucha más responsabilidad como diseñadoras y diseñadores en las empresas, organizaciones y sistemas públicos (Según la Unión Europea, un 80% del impacto ambiental de un producto se determina en la fase de diseño).

Cualquier decisión que implique una aplicación directa en el producto o servicio que ponemos a disposición de la ciudadanía, conlleva un impacto medioambiental y social.

Tomar decisiones responsables que no sacrifiquen las generaciones futuras es aplicar sostenibilidad. Repensar en los modelos productivos y de consumo para minimizar al máximo los recursos que se necesitan y conseguir reintroducir los utilizados, de nuevo, en tu propia cadena de valor o en la de otra empresa, es aplicar diseño circular.

Agentes clave impulsores de la idea de diseño circular como son la Ellen Mc Arthur Foundation o IDEO, lo definen como la capacidad de repensar desde el inicio para conservar la materia prima y proporcionar ciclos de vida regenerativos que no supongan un impacto negativo para el futuro.

Personalmente, cuando hablo de diseño circular, me gusta incluir las palabras “reducir” y “optimizar” principalmente por dos motivos:

Uno, porque con la capacidad creativa e imaginativa de perfiles de diseñadores y diseñadoras, es viable imaginarse soluciones de manera ágil que impliquen reducir los recursos que se utilizan para proponer soluciones.

Dos, porque cuando hablas de optimizar, a las empresas se les abren los ojos pensando que tendrá un beneficio económico, lo cual es totalmente cierto, pero lo mejor es que te permite captar su atención, así como alinear departamentos, y esto es absolutamente necesario para empezar a implementar cambios que disminuyan el impacto ambiental.

Sofía Garín

Senior Project Manager en inèdit y docente del Máster en Diseño Sostenible de SHIFTA.

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