¿Quién vive en la casa inteligente?
Ring es un ejemplo revelador del ecosistema más amplio de dispositivos que alimenta el imaginario de la casa inteligente, un estilo de vida idealizado construido en torno a la seguridad y la comodidad. Sensores que regulan la temperatura, asistentes de voz que coordinan tareas, sistemas conectados que automatizan rutinas. Pero, ¿qué tipo de hogar se da por sentado en estas narrativas?
La mayoría de los dispositivos de Internet de las Cosas (IoT) están diseñados para hogares basados en la estabilidad económica, la propiedad de la vivienda, rutinas predecibles y unidades familiares claramente definidas. La casa inteligente se presenta como una categoría neutral, pero descansa sobre una visión muy específica y limitada de cómo debe organizarse la vida.
¿Qué sucede cuando los ingresos son inestables, cuando los límites entre el interior y el exterior son difusos o cuando los patrones de convivencia no encajan perfectamente en una lógica de eficiencia? Diseñar para hogares no estereotipados nos obliga a repensar la utilidad de los dispositivos IoT y a revisar los supuestos culturales que dan forma a la tecnología doméstica.
Diseñando más allá de los estereotipos
En los últimos años, algunos diseñadores e investigadores han comenzado a cuestionar estos supuestos subyacentes. Un ejemplo es el estudio Alternative Avenues for IoT: Designing with Non-Stereotypical Homes (Vías alternativas para el IoT: Diseñando con hogares no estereotipados), desarrollado en la Universidad de Washington, que propone reimaginar el IoT doméstico desde la perspectiva de hogares que no coinciden con el modelo de la familia nuclear acomodada.
El equipo de investigación trabajó con dieciséis personas que vivían en contextos alejados de lo que se considera normativo y las invitó a diseñar dispositivos adaptados a sus necesidades reales. Padres divorciados, compañeros de piso y personas que viven en casas móviles imaginaron tecnologías que reflejaban las especificidades de su vida diaria.
Los resultados fueron reveladores. Una participante diseñó un sistema para reflejar la luz del sol desde un parque cercano hacia el apartamento en el semisótano donde vive. Una pareja que vivía en una furgoneta imaginó un dispositivo que pudiera mostrar las huellas de los animales que se acercaban al vehículo mientras dormían. Otro participante ideó un sistema que enviaría fotos de pájaros comiendo fruta de los árboles comunitarios, animando a los vecinos a cosechar a tiempo.
En estos ejemplos, el hogar no aparece como un contenedor sellado, sino como un espacio poroso donde los vecinos, el entorno e incluso los animales son parte de la vida doméstica. La tecnología del hogar va más allá de un enfoque estrecho en la eficiencia y la automatización, dejando espacio para diversas necesidades e incluso motivaciones lúdicas.
Una artista como tu Alexa
Si la investigación académica expande el marco conceptual, artistas como Lauren McCarthy abordan la casa inteligente desde un ángulo radicalmente experiencial. En su proyecto LAUREN, la artista estadounidense se convierte en una versión humana de Alexa. Instala cámaras, sensores y dispositivos conectados en una casa y, durante varios días, asume el papel de asistente de voz, controlando la casa de forma remota y respondiendo a las solicitudes de sus residentes.
LAUREN puede encender luces y abrir puertas, pero también puede observar y tomar decisiones que afectan la vida doméstica. En una entrevista con The Guardian, McCarthy explicó: «Dormía cuando ellos dormían. Me llevaba mi portátil al baño. Emocionalmente, era agotador intentar pensar en quiénes son, qué querían».
Al mismo tiempo, las personas al otro lado de la interfaz, conscientes de que un humano y no una máquina estaba respondiendo, demostraron ser mucho más pacientes y comprensivas de lo que probablemente habrían sido con un sistema automatizado. Algunos incluso se disculparon con la artista por pedirle tanto.
Las actuaciones de LAUREN fueron documentadas en video y el proyecto ha tomado diferentes formas a lo largo de los años. En cada iteración, expone tensiones en el corazón de la casa inteligente: cómo la promesa de comodidad puede remodelar nuestra intimidad y nuestra capacidad de decidir, y cómo detrás de la aparente automatización todavía hay trabajo humano que a menudo permanece invisible.
Repensando la vida conectada
Tanto el estudio de la Universidad de Washington como LAUREN cambian el enfoque de lo técnico a lo cultural. Cuestionar el modelo de casa inteligente no significa rechazar la tecnología doméstica. Significa reconocer que cada sistema conectado conlleva una visión del mundo particular y una forma específica de relacionarse con él. Al diseñar IoT, deberíamos preguntarnos qué queremos automatizar y por qué, qué hábitos se refuerzan y qué entendemos por «normal».
En este contexto, campos como Creative Computing y el diseño de ficción juegan un papel clave. No se trata solo de dominar las posibilidades técnicas de sensores, placas o sistemas conectados, sino de usarlos para experimentar y abrir espacios para la reflexión. Diseñar un dispositivo para el hogar puede ser relativamente sencillo. El verdadero desafío es identificar qué necesidades aborda y cómo puede mejorar genuinamente la vida de otras personas.
